Den russiske bjørn bliver meget svær at tæmme

Kun én gang nogensinde har Danmark slået Rusland eller Sovjetunionen i en fodboldlandskamp.

Det skete på Grundlovsdag i 1985, hvor Danmark vandt 4-2 over Sovjetunionen i Idrætsparken i en af de mest historiske landskampe nogensinde.

21. juni 2021 møder Danmark så igen stormagten fra øst. Denne gang i det “nye” Parken og nu under navnet Rusland i stedet for Sovjetunionen.

Kampen bliver den sidste ud af tre i gruppe B til EM-slutrunden og dermed helt afgørende for, hvilke nationer der avancerer til turneringens knockout-fase.

Ruslands niveau har i mange år været svingende, men holdet har stærke profiler og bliver en hård nød at knække for Danmark. En sejr bliver sandsynligvis et krav, hvis danskerne skal gå videre fra gruppespillet.

Nedtur efter VM-succes

Rusland var værter for VM-slutrunden i 2018, hvor landets præsident Vladimir Putin fra tribunen kunne se sit landshold overraske alt og alle.

De to første kampe blev vundet suverænt, og i ottendedelsfinalen ventede Spanien. Her blev Iniesta, Ramos og co. ekspederet ud af de russiske værter efter en dramatisk straffesparkskonkurrence.

I kvartfinalen tabte Rusland i en ny straffesparkskonkurrence mod Kroatien, men alligevel stod holdet tilbage som en af de mest positive overraskelser under slutrunden.

Men siden russerne kvalificerede sig til sommerens EM-slutrunden i en svag gruppe, har holdet leveret mildest talt svingende præstationer.

Blandt andet har Rusland i 2020 tabt 5-0 til Serbien og spillet uafgjort 0-0 med Moldova, som Danmark slog 8-0 i marts. De dårlige resultater har betydet, at russerne er drysset ned som nummer 38 på FIFA’s verdensrangliste.

Bedste spillere

På trods af landets enorme størrelse, hænger fodboldstjernerne ikke ligefrem på træerne i Rusland i øjeblikket. Landsholdet er uden de helt store internationale profiler, selvom enkelte spillere står ud som dem, der skal gøre en forskel.

Den mest nævneværdige er angriberen Artem Dzyuba, der til daglig spiller i Zenit St. Petersburg. Med 196 centimeter er han svær for ethvert forsvar at dække op, og 29 mål i 50 landskampe taler sit tydelige sprog. Han er russernes farligste mand.

Derudover har Rusland to stærke kort på midtbanen i Aleksey Miranchuk og Aleksandr Golovin, der spiller i henholdsvis Atalanta og Monaco. Særligt Golovin har spillet en blændende sæson i Frankrig, hvor han på trods af en skade leverede flest oplæg for holdet.

I forsvaret og på målmandsposten ser russerne ikke imponerende ud, og langt størstedelen af holdets spillere løber til daglig rundt i den russiske liga, hvor niveauet er svært at vurdere.

Det afgørende spørgsmål er, om Danmark for blot anden gang nogensinde kan slå kæmpen fra øst, næsten præcis 35 år efter det skete sidst.